Anfangs ist es trocken, reizend und nach zwei bis drei Tagen der Schleimproduktion feucht. Im Allgemeinen unterscheiden wir zwei Arten von Husten: nassen Husten mit Schleim und trockenen Husten, der dazu neigt, sich in feucht zu verwandeln. Ein unproduktiver Husten ist trocken, schmerzhaft und reizend, d. h. dass wiederholte Hustenreize meist keine schleimlösende Wirkung haben. Es kann z.B. durch Folgendes verursacht werden: B. Staub oder Zigarettenrauch, es kann aber auch allergischer oder neurotischer Natur sein und zu einer ernsteren Erkrankung beitragen. Ein trockener Husten entsteht zu Beginn der Erkrankung, wenn sich Viren in den Bronchien ansiedeln und die Schleimhäute reizen, meist nicht länger als drei Tage. Anschließend neigt er dazu, in einen feuchten Husten mit Schleimbildung und dessen Auswurf überzugehen.